Inleiding in de geschiedenis van de zweefvliegerij in Zeeuws-Vlaanderen.

De geschiedenis van de luchtvaart leert ons dat Willem Hendrik Schukking op 28 juli 1908 in Soesterberg voor het eerst heeft gevlogen boven Nederlandse bodem met een toestel zwaarder dan lucht. Hij overbrugde een afstand van 15 meter.
De eerste vlucht met een zweefvliegtuig in Nederland wordt toegeschreven aan J.E. van Tijen. Vanaf de Duindamse Slag bij Noordwijk maakte hij op 6 april 1930 met de PH-1 enkele geslaagde vluchten.
In 1966 werd de Eerste Zeeuws-Vlaamse Aero Club opgericht. Het lijkt alsof we in de Nederlandse luchtvaartgeschiedenis achterliggen. Dit is echter niet zo. Het zou te ver voeren om te beweren dat de bakermat der vliegerij in Zeeuws-Vlaanderen ligt. We kunnen wel met zekerheid vaststellen dat al omstreeks 1870 enkele luchtvaartwortels ontsproten zijn in de Zeeuwse klei. Het bewijs daarvoor staat te lezen in de Terneuzensche Courant van 5 april 1935.
In het “Luxor-Theater” werd op 4 april 1935 een demonstratie voor de luchtvaart gehouden. Dit ging uit van de afdeling Oostelijk Zeeuwsch-Vlaanderen der Zeeuwsche Vereniging voor Luchtvaart, en werd druk bezocht door vele belangstellenden uit de omgeving. Uit het artikel heb ik enkele citaten letterlijk overgenomen.
Ir. Holleman hield een rede waarin hij wees op: “den steeds bij de menschheid uitbreidenden drang om zich in de lucht te bewegen, en dat zij die leiding hebben te geven in de gemeenten daarmede met het oog op de toekomst rekening hebben te houden voor het inrizchten van de noodige vliegterreinen”. 
De heer Dr. Smeding vertoonde op de avond lantaarnplaatjes. In zijn inleiding sprak hij over legenden en historische feiten. Ook hij gaf aan dat “het verlangen zich in de lucht te bewegen niet van de laatsten tijd is, zelfs niet van de laatste eeuw”. Hij haalde de geschiedenis van de Griek Icarus aan en nog verschillende verhalen uit het verleden. Zo kwam hij tenslotte op de tegenwoordige tijd:
“Het was voor den spreker jammer dat hij niet bekend was met het feit dat ongeveer 64 jaar geleden ook een Ter Neuzenaar, zekere Floor van der Peijl, dien velen van het tegenwoordig levend geslacht nog gekend hebben, zich ook op vliegen toegelegd. Ook hij had zich vleugels gemaakt en vloog daarmee van het dak eener schuur. Hij gevoelde echter het gemis van een staart, om in een bepaalde richting te sturen, en nadat hij een 20 meter had afgelegd, brak een der vleugels, waardoor hij viel, juist in een waterput, hetwelk voor den avontuurlijken en ondernemenden man geen bezwaar leek. Wij meenden nu dit feit nog eens aan de vergetelheid te moeten ontrukken”.
Op de nieuwjaarsreceptie van 9 januari 2010 is deze zweefvlucht van Floor van der Peijl herdacht. In aanwezigheid van een aantal oprichters werd door de eerste en de huidige voorzitter een eenvoudig gedenkteken onthuld. Als erkenning voor de inspanningen en het moedige gedrag van een Zeeuws-Vlaamse luchtvaartpionier.

Henk (Snoerie) van der Heijden
Januari 2010.

Klik hier als u het volledige krantenartikel wilt ontvangen.